Jaki obiekt w Układzie Słonecznym powinniśmy zbadać? NASA otrzymała 12 propozycji nowych misji w ramach programu New Frontiers. Wśród tematów znalazły się m.in. misja badawcza na Enceladusa czy sprowadzenie na Ziemię próbki z komety.
Propozycje misji zgłoszone w ramach programu NASA New Frontiers zostaną poddane przeglądowi naukowemu i technicznemu w ciągu najbliższych siedmiu miesięcy. Wybór ma nastąpić w ciągu dwóch lat po ocenie ryzyka oraz dyskusji nad korzyściami naukowymi. Start misji odbędzie się w połowie przyszłej dekady. Budżet to około miliard dolarów.
- Program New Frontiers to próba odpowiedzi na największe pytania dotyczące naszego Układu Słonecznego. Bazują na poprzednich misjach chcemy rozszerzać granice eksploracji – powiedział Thomas Zurbuchen z Dyrekcji Misji Naukowych NASA w Waszyngtonie. - Z niecierpliwością czekamy na dokonanie przeglądu tych ekscytujących propozycji – dodał.
NASA przedstawiła ramy przyszłej misji publikując listę do sześciu tematów, które brała pod uwagę podczas rejestracji zgłoszeń. Daje nam to ogólny obraz, czego będzie dotyczyła nowa misja. Oto tematy:
Lista przygotowana przez NASA obejmuje bardzo szeroki zakres. Najbardziej prawdopodobną wydaje się być misja mająca na celu zbadania Tytana i/lub Enceladusa. Przypomnijmy, że w ubiegłym miesiącu NASA poinformowała, że pod lodową skorupę tego księżyca Saturna mogą istnieć warunki sprzyjające powstaniu życia. Badacze z NASA zasugerowali, że na dnie oceanu na Enceladusie istnieją kominy termalne podobne do tych na Ziemi, a u nas wokół takich kominów kwitnie życie. Więcej na ten temat można przeczytać w tekście: NASA potwierdziła aktywność hydrotermalną na Enceladusie.
Wysokie notowanie na pewno będzie miała też misja księżycowa. W ostatnich miesiącach pojawiły się propozycje budowy na Srebrnym Globie bazy lub portu na jego orbicie, a misja taka może przetrzeć szlak. Ale jaki będzie wybór naukowców z NASA dowiemy się pod koniec roku.
New Frontiers jest programem misji sond kosmicznych prowadzonym przez NASA. Są to misje, których budżet powinien zamknąć się w granicach miliarda dolarów. Bardziej skomplikowane, droższe i rozłożone na dekady to misje programu Flagship. Z kolei tańsze i łatwiejsze w realizacji to misje programu Discovery. W programie New Frontiers do tej pory zrealizowano start trzech misji: New Horizons, Juno oraz OSIRIS-REx.
Źródło i fot.: NASA
