Grzyby, bakterie i wirusy, w tym patogeny wywołujące choroby, są obecne i to w dużej ilości wysoko w atmosferze Ziemi. Zespół naukowców znalazł 266 rodzajów grzybów i 305 rodzajów bakterii w próbkach zebranych nad Japonią. Razem z wiatrem organizmy te mogą pokonać ogromne odległości.… czytaj więcej

Badania chińskiego przemysłu futrzarskiego wykazały, że zwierzęta tam hodowane są obciążone wirusami, które mogą przenosić się na ludzi i potencjalnie być źródłem kolejnej pandemii. Naukowcy na fermach znaleźli w sumie 125 wirusów, z czego 36 to gatunki nieznane dotąd nauce.… czytaj więcej

Retrowirusy endogenne to wirusy, które przed tysiącami lat zainfekowały ludzi. Ślad tych infekcji jest widoczny w naszym genomie do dzisiaj. Przez długi czas uważano, że materiał genetyczny tych retrowirusów to śmieciowe DNA, ale w nowych badaniach naukowcy wykazali, że gdy retrowirusy endogenne zostaną ponownie obudzone, mogą odgrywać kluczową rolę w rozwoju nowotworów. Badania sugerują również, że wyciszenie niektórych z nich może poprawić skuteczność leczenia choroby.… czytaj więcej

Duńscy naukowcy odkryli w lodach Grenlandii ogromne wirusy, które wydają się mieć wpływ na topnienie pokrywy lodowej. Infekują one glony i ograniczają ich rozrost, przez co mogą zostać wykorzystane w spowolnieniu topnienia lodu, otwierając nową drogę do łagodzenia zmian klimatu.… czytaj więcej

Około 8 proc. współczesnego genomu człowieka to pozostałości wirusowe po pradawnych infekcjach sprzed tysięcy lat. Do niedawna uważano, że te „kopalne wirusy” to po prostu śmieciowe DNA, ale okazuje się, że mogą one zwiększać ryzyko rozwoju depresji, schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej.… czytaj więcej

Analiza genetyczna szkieletów neandertalczyków, którzy żyli w górach Ałtaj w dzisiejszej Rosji umożliwiła zidentyfikowanie pozostałości trzech wirusów powiązanych z patogenami współczesnego człowieka. Analizowane szczątki naszych krewnych liczą około 50 tys. lat, a to sprawia, że wirusy te są najstarszymi wirusami ludzkimi, jakie kiedykolwiek odkryto.… czytaj więcej

Niektóre z najbardziej śmiercionośnych chorób, które nękają ludzkość, pochodzą od patogenów przeniesionych ze zwierząt na ludzi, jak chociażby wirus HIV, który najprawdopodobniej pochodzi od szympansów. Ale jeśli chodzi o rozprzestrzenianie się chorób, okazuje się, że to ludzie częściej przekazują wirusy zwierzętom, niż one nam.… czytaj więcej

Osoby, które przeszły zakażenie wirusem opryszczki, mają dwukrotnie większe ryzyko wystąpienia demencji w porównaniu z tymi, którzy nie mieli problemów z tego typu infekcją. Nowe badanie przeprowadzone przez szwedzkich naukowców dodaje kolejne dowody na to, że opryszczka może być czynnikiem ryzyka rozwoju demencji.… czytaj więcej

Starożytne wirusy, które w zamierzchłej przeszłości infekowały kręgowce, mogły odegrać kluczową rolę w ewolucji naszych zaawansowanych mózgów. Do takiego wniosku doszedł zespół naukowców badający pochodzenie mieliny – izolacyjnej warstwy, która tworzy się wokół nerwów i umożliwia szybsze przewodzenie impulsów elektrycznych.… czytaj więcej

W próbkach ludzkich odchodów sprzed ponad tysiąca lat i we wnętrznościach starożytnej mumii znaleziono dobrze zachowane DNA kilkuset gatunków ówczesnych bakteriofagów - wirusów infekujących bakterie. Okazało się, że genom jednego z gatunków jest niemal taki sam, jak u współczesnych wirusów. Dlaczego ewolucja tego gatunku stanęła w miejscu na tak długo?… czytaj więcej