Przejdź do treści

Nowe gatunki zwierząt odkryte w pobliżu kominów hydrotermalnych

Spis treści

Naukowcy odkryli w Zatoce Kalifornijskiej u wybrzeży Meksyku nieznane dotąd systemy kominów hydrotermalnych. Wokół nich zaobserwowano co najmniej sześć gatunków zwierząt, których nigdy wcześniej nie widziano.

Odkrycia dokonali naukowcy z USA i Meksyku pracujący na statku badawczym Falkor należącym do Schmidt Ocean Institute. Na nieznane dotąd systemy kominów hydrotermalnych uczeni natrafili u wybrzeży La Paz w Meksyku. Do ich zbadania posłużyli się zdalnie sterowanym pojazdem podwodnym o nazwie SuBastian, który ma zdolność pobierania próbek wody oraz gleby i rejestracji obrazu w wysokiej rozdzielczości. To dzięki niemu uczeni zaobserwowali niewidziane nigdy wcześniej gatunki zwierząt.

Nieznany system kominów hydrotermalnych

Zespół naukowców odkrył liczne szczeliny w dnie morskim, z których wydobywa się gorąca woda o temperaturze osiągającej nawet 287 stopni Celsjusza. Jak przyznał David Caress, główny naukowiec ekspedycji, pola kominów hydrotermalnych zwykle tworzą się w regionach, w których dwie płyty tektoniczne oddalają się od siebie.

Wysokie temperatury i obfitość składników odżywczych umożliwiają życie wokół nich. Istnieje koncepcja, że to właśnie wokół takich kominów po raz pierwszy pojawiło się życie na Ziemi. Pęknięcia i szczeliny w dnie morskim, gdzie interakcja chłodniejszej wody morskiej z cieplejszymi, podpowierzchniowymi wodami z głębi Ziemi mogła doprowadzić do powstania bogatej w składniki chemiczne „zupy”, która wspierała rozwój pierwszych mikroorganizmów na naszej planecie.

Badacze za pomocą SuBastiana dostrzegli dziesięć gatunków znanych już z innych pól hydrotermalnych oraz sześć nieznanych wcześniej nauce. Wśród nich są strzałki morskie, małże, skorupiaki, wieloszczety i robaki morskie.

Przypadkowe odkrycie

Falkor, w trakcie swojej ostatniej wyprawy, płynął zbadać odkryte w 2015 roku pole kominów hydrotermalnych Auka oraz inny system nazwany JaichaMaa'ja'ag odkryty w 2018 roku. Mniej więcej w połowie drogi między nimi natknął się na dwa nieznane dotąd systemy kominów hydrotermalnych. Uczeni z ekspedycji nazwali je Melsuu i Maija awi. Nazwy te zostały zaczerpnięte z języka rdzennych mieszkańców Zatoki Meksykańskiej –  ludu Kumeyaay.

Nazwa Maija awi nawiązuje do mitu o stworzeniu, w którym występuję bóg ukryty pod postacią węża morskiego – samo pole hydrotermalne układa się właśnie w kształt węża. Z kolei nazwa Melsuu oznacza niebieski w języku pierwszych mieszkańców Półwyspu Kalifornijskiego i nawiązuje do szczególnie licznych w tych systemach hydrotermalnych niebieskich robaków morskich.

Unikatowy system

Nowo odkryte systemy kominów hydrotermalnych są niepodobne do żadnych innych na świecie. Wydobywające się z nich wody są przezroczyste, a nie jak przypadku większości innych tego typu struktur, zabarwione na ciemny kolor. Kolor ten, jak sądzą badacze, bierze się stąd, że woda w drodze na powierzchnię przepływa przez ciemne, bazaltowe skały utworzone ze schłodzonej magmy i zbiera ze sobą metale, takie jak żelazo.

Ale w Pescadero Basin, depresji położonej na południowym krańcu Zatoki Kalifornijskiej, kominy hydrotermalne wydzielają przezroczysty płyn. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że ogromne ilości osadów z lądu lądują w Zatoce Kalifornijskiej i to ten osad zmienia zabarwienie wody. – Płyny hydrotermalne zaczynają wchodzić w interakcje z bazaltami, ale potem muszą przesiąkać przez osad – powiedział Caress. Proces ten pozbawia płyn bazaltów i metali i zastępuje je węglanami, w tym minerałami, takimi jak wapień.

Wyprawy badawcze podobne do tej przeprowadzonej przez uczonych na statku Falkor dostarczają tak dużo materiału do badań, że ​​zwykle potrzeba lat, zanim analiza zostanie opublikowana w recenzowanych czasopismach. Dlatego też żaden z nowo zidentyfikowanych gatunków nie został jeszcze opisany.

Źródło i fot.: Schmidt Ocean Institute

Udostępnij:

lub:

Podobne artykuły

Głęboko pod ziemią kwitnie życie. Znaleziono je nawet 4,3 km pod powierzchnią

ocean

Tempo ocieplania się powierzchni oceanów wzrosło czterokrotnie

Morze Śródziemne

Naukowcy znaleźli nowe dowody na gigantyczną powódź, która ponownie napełniła Morze Śródziemne

Wyróżnione artykuły

Popularne artykuły