W niedzielę 2 marca zbudowany przez amerykańską Firefly Aerospace lądownik Blue Ghost bezpiecznie osiadł na Księżycu.
Lądownik Blue Ghost firmy Firefly Aerospace wystartował 15 stycznia i spędził w podróży 45 dni. Wylądował 2 marca rejonie w Mare Crisium, gładkiej niecce utworzonej przez erupcje wulkaniczne trzy miliardy lat temu. Jest to drugie udane lądowania na Księżycu wykonane przez prywatną firmę.
Blue Ghost wylądował
Lądowniki Blue Ghost ma około 2 metrów wysokości, 3,5 metra szerokości i ma na pokładzie zamontowanych 10 instrumentów naukowych. Wśród nich jest sprzęt mający zmierzyć przepływ ciepła z wnętrza Księżyca, sprzęt do analizy księżycowego regolitu, do precyzyjnego pomiaru odległości między Ziemią a Księżycem czy komputer, który ma zademonstrować odzyskiwanie sprawności po awariach spowodowanych promieniowaniem jonizującym.
Jak poinformowali przedstawiciele Firefly Aerospace, Blue Ghost wylądował 100 metrów od celu. Jego żywotność twórcy określają na 14 dni. Zresztą podyktowane jest to trwaniem księżycowego dnia, bo jedna doba na Księżycu trwa 14 ziemskich dni, a po niej następuje księżycowa noc, która trwa taki sam czas. Mroźna księżycowa noc prawdopodobnie zakończy misję, chociaż inne lądowniki niespodziewanie zdołały przetrwać te trudne warunki, jak lądownik SLIM, któremu udało się przetrwać dwie takie noce (więcej na ten temat w tekście: Japoński lądownik SLIM przetrwał drugą noc księżycową).
– Nauka i technologia, które teraz wysyłamy na Księżyc, pomagają przygotować drogę dla przyszłej eksploracji i długoterminowej obecności człowieka, aby inspirować świat dla przyszłych pokoleń – powiedział Nicky Fox z NASA.
Loty na Księżyc
Firefly Aerospace stała się drugą firmą, której udało się bezpiecznie wylądować na Księżycu. Pierwszą była firma Intuitive Machines. 23 lutego ubiegłego roku jej lądownik Odyseusz wylądował na powierzchni Księżyca (więcej na ten temat w tekście: Odyseusz wylądował na Księżycu. Sukces firmy Intuitive Machines).
Lądowania Firefly Aerospace, tak jak Intuitive Machines, miało miejsce w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS), który jest skierowany do prywatnych przedsiębiorstw i ma na celu opracowanie technologii potrzebnych do lądowania na Srebrnym Globie. Ogólna idea programu jest taka, że wybrane firmy będą konkurować ze sobą w uzyskaniu zleceń od NASA. W grę wchodzi obsługa procesów, integracja ładunków i przede wszystkim dostarczanie na powierzchnię Księżyca eksperymentów naukowych – lądowników, łazików oraz instrumentów naukowych – przy pomocy innych firm oferujących loty kosmiczne.
Źródło: NASA, Firefly Aerospace, fot. mbarrison/ Wikimedia Commons/ CC BY-SA 2.0
