W obecnych czasach, kiedy cieszyć się możemy ogrzewanymi mieszkaniami i domami, posiadanie długiej sierści na całym ciele byłoby nam potrzebne, jak przysłowiowe piąte koło u wozu. Jednakże nasi przodkowie nie mieli dostępu do takich luksusów. Mieli też gęsto owłosione ciała i wydaje się, że ludzie nadal mają geny odpowiedzialne za to owłosienie, ale ewolucja je „wyłączyła”.… czytaj więcej

Wielbicieli filmów spod znaku „Parku Jurajskiego” zapewne nieraz zastanawiało, czy możliwe byłoby współistnienie ludzi i dinozaurów na Ziemi? Ale nawet, gdyby nie wyginęły, czy w ogóle mogłoby do tego dojść? Odpowiedź nie jest tak oczywista, jak by się to mogło wydawać.… czytaj więcej

Każdy współczesny ssak, od dziobaka po płetwala błękitnego, wywodzi się od wspólnego przodka, który żył około 180 milionów lat temu. Nie wiemy zbyt wiele o tym zwierzęciu, ale jego genom został zrekonstruowany dzięki obliczeniom przeprowadzonym przez międzynarodowy zespół badaczy.… czytaj więcej

Endotermia, czyli ciepłokrwistość, stałocieplność, to zdolność ssaków i ptaków do wytwarzania własnego ciepła i utrzymywania stałej temperatury ciała niezależnie od temperatury otoczenia. Ta zasadnicza różnica w stosunku do zimnokrwistych gadów leży u podstaw dominacji ssaków w niemal każdym ekosystemie na świecie. Do tej pory nie było wiadomo, kiedy dokładnie endotermia pojawiła się wśród zwierząt zamieszkujących Ziemię. Jednak nowe badania świadczą o tym, że zdolność ta pojawiła się na długo przed pojawieniem się ssaków.… czytaj więcej

Naukowcy uważali dotąd, że ludzie są wyjątkowi wśród ssaków, jeśli chodzi o uprawę roli. Jednak teraz okazuje się, że możemy nie być osamotnieni w tej działalności. Pewną formę „rolnictwa” można zaobserwować u goffera południowo-wschodniego – małego gryzonia żyjącego pod powierzchnią ziemi. To pierwszy przykład ssaków niebędących ludźmi, które zajmują się „uprawą roli”.… czytaj więcej

Dotychczas rzęsorek rzeczek z rodziny ryjówkowatych uważany był za jedynego jadowitego ssaka żyjącego w naszym kraju. Teraz naukowcy z Uniwersytetu Mikołaja Kopernika oraz z Uniwersytetu Adama Mickiewicza odkryli drugiego jadowitego ssaka zamieszkującego tereny Polski. Okazuje się, że ślina ryjówki aksamitnej zawiera jad uszkadzający czerwone krwinki. … czytaj więcej

Zmiana klimatu to nie tylko problem ludzki. Zwierzęta również muszą się do tego przystosować. Efektem ocieplenia jest to, że niektóre gatunki mają coraz większe dzioby, nogi i uszy - sugerują nowe badania. Wszystko po to, by lepiej regulować temperaturę ciała, gdy planeta staje się gorętsza.… czytaj więcej

Naukowcom udało się wyhodować w laboratorium wyjątkowy okaz myszy. Maleńki embrion ma bijące serce, zaczynają się w nim rozwijać mięśnie, naczynia krwionośne, jelita i układ nerwowy. Wszystko zostało stworzone sztucznie, z mysich komórek macierzystych. Te przełomowe badania mogą w przyszłości pomóc w sztucznym hodowaniu organów ssaków.… czytaj więcej

Gryzonie i świnie dzielą z niektórymi organizmami wodnymi zdolność wykorzystywania jelit do oddychania – wynika z nowych badań. Naukowcy wykazali, że dostarczanie tlenu lub natlenionej cieczy w ten sposób, może zapewnić ratunek w przypadku niewydolności oddechowej u tych dwóch gatunków ssaków. Jeśli tę zdolność uda się także wykazać u ludzi, może to pewnego dnia pomóc ocalić ludzkie życie, jeśli konwencjonalne metody wentylacji będą niedostępne.… czytaj więcej

Genetycy ustalili pewną wspólną cechę łączącą ludzi z wężami. Ssaki i gady posiadają podobny zestaw genów, odpowiadających za aktywność w tkankach wytwarzających ślinę i jad. Odkrycie dostarcza pierwszych bezpośrednich dowodów na to, że gruczoły jadowe wyewoluowały z wczesnych gruczołów ślinowych.… czytaj więcej